Trong một ngày hàng tiền vệ của Croatia thi đấu thăng hoa và sự xuất sắc của thủ thành Livakovic, đội tuyển Brazil đã bị khuất phục với bản lĩnh của đối thủ và chấp nhận chia tay World Cup tại vòng Tứ Kết.
"Người nhện" Livakovic lại sắm vai người hùng
Thủ môn của Croatia, Dominik Livaković, người đã cản phá 3 cú sút trong loạt luân lưu trước đó với Nhật Bản, đã cản phá quả đá đầu tiên của tiền đạo người Brazil Rodrygo. Từ đó, Croatia thực hiện thành công 4 cú sút liên tiếp.
Khi hậu vệ kỳ cựu Marquinhos bước lên trong nỗ lực thứ tư của Brazil, cú sút của anh đi trúng cột dọc bên trái khiến cả đội Croatia vỡ òa trong sung sướng.
Trong khi đó, những người hâm mộ Brazil đứng trong sự im lặng sững sờ. Đội bóng thân yêu, được ưu ái của họ đột nhiên bị loại khỏi World Cup.
ĐT Croatia ưa thích lối chơi kiểm soát bóng ở một tốc độ trung bình, với một trong những tiền vệ hay nhất thế giới kiểm soát bóng và phát động tấn công. Các trận đấu của họ có xu hướng kéo dài, với khả năng kiểm soát bóng và hàng thủ xuất sắc của họ không để thua đối thủ nhiều.
Trên thực tế, trận đấu hôm thứ Sáu là trận thứ 5 trong số 6 trận gần nhất của Croatia ở vòng loại trực tiếp World Cup phải bước sang hiệp phụ.
Đối với những người hâm mộ Brazil đang thắc mắc những bàn thắng từ những hàng công xuất sắc của họ ở đâu, thì Croatia chỉ để thủng lưới hai bàn trong suốt thời gian trận đấu diễn ra.
90 phút đầu tiên của trận đấu, Brazil liên tục tấn công và sút trúng khung thành, một số do công của tiền đạo Neymar. Nhưng đa số các pha dứt điểm đều bị đẩy lùi bởi hàng thủ chắc chắn của Croatia hoặc thủ thành Livaković. Riêng trong hiệp hai, Brazil có tới 10 cú sút trúng đích.
Nhưng đối với tất cả những pha tấn công hấp dẫn, hàng thủ của Brazil cũng đã thi đấu rất xuất sắc. Brazil cũng chỉ để thủng lưới hai bàn trong giải đấu tính đến thứ Sáu, và hàng thủ của họ thậm chí còn không để Croatia áp sát đủ để có cơ hội ghi bàn. Họ chỉ tung ra được 3 phát dứt điểm và pha nào đi trúng đích.
Nhưng cuối cùng, Brazil đã vượt lên dẫn trước ở phút bù giờ của hiệp phụ thứ nhất. Một pha tấn công không ngừng khác vào khung thành Croatia đã được đền đáp xứng đáng cho Neymar, khi anh và tiền vệ người Brazil Lucas Paquetá phối hợp ăn ý đẹp mắt. Neymar chuyền cho Paquetá, người này chuyền lại, và sau đó là việc Neymar tạo ra sơ hở xung quanh Livaković, người đã trượt bóng trong khi Neymar lao sang một bên và ghi bàn mở tỷ số.
Bàn thắng thứ 77 trong sự nghiệp của Neymar đã giúp anh đứng ngang với huyền thoại Pelé về số bàn thắng ghi được cho đội tuyển Brazil
Sau bàn thắng của Neymar, cổ động viên Brazil hò reo vang dội khắp khán đài của sân vận động Education Stadium. Tuy nhiên, niềm vui của họ kéo dài không lâu.
Phút 117, Croatia tấn công dồn dập, từ bên trái phần sân, tiền đạo Mislav Oršić thực hiện đường chuyền ngang vào trung lộ. Một tiền đạo khác, Bruno Petković, thu thập và tung cú sút bằng chân trái để gỡ hòa.
Từ đó, bắt đầu loạt đá luân lưu không dành cho những người yếu tim, với chiến thắng ngoạn mục thuộc về đội mặc áo ca rô đỏ mang tính biểu tượng của riêng họ. Đối với Brazil, đó là trận thua thứ sáu của họ tại tứ kết. Bốn trong số những thất bại đó đến trong năm kỳ World Cup gần nhất.
Croatia, đội vào chung kết World Cup gần đây nhất, giờ sẽ tiến vào bán kết của giải đấu này, để đấu với đội thắng trong trận đấu muộn thứ Sáu giữa Argentina và Hà Lan.
